紅外探測器(C)上的光學鏡頭(B)將從物體發(fā)出的紅外能(A)聚焦。探測器向傳感器電子元件(D)發(fā)送信息，以便進行圖像處理。電子元件將探測器發(fā)來的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)譯成可在取景器或標準視頻監(jiān)視器或液晶屏上查看的圖像(E)。
 

紅外熱成像技術(shù)是將紅外圖像轉(zhuǎn)換成輻射圖像，從而能夠從圖像中讀出溫度值。為此，紅外熱像儀中采用了復雜的算法。